A Large Amazonian Peatland Carbon Sink Was Eliminated by Photoinhibition of Photosynthesis and Amplified Ecosystem Respiration

Abstract

Las turberas tropicales, como los aguajales dominados por Mauritia flexuosa en la Amazonía, son cruciales para el ciclo global del carbono, ya que almacenan una gran cantidad de carbono a pesar de ocupar solo una pequeña fracción de la superficie terrestre. Sin embargo, las fluctuaciones climáticas y los cambios ambientales pueden alterar su capacidad como sumideros de carbono. Este estudio se centró en analizar la variabilidad interanual del ciclo de carbono en una turbera amazónica, considerando dos hipótesis principales: la respiración aumentada cuando el nivel freático desciende y la fotoinhibición de la fotosíntesis debido a una mayor radiación solar. El análisis se llevó a cabo en el sitio Quistococha, en Iquitos, Perú, mediante mediciones de intercambio de CO₂ utilizando la técnica de covarianza de eddy y observaciones sobre la dinámica del nivel freático y variables meteorológicas. Se estudiaron tres ciclos anuales completos (2018, 2019 y 2022) para comparar los comportamientos del ecosistema en años de fuerte absorción de CO₂ y en un año en el que el sistema fue neutral en carbono. Los resultados mostraron que en 2018 y 2019, la turbera actuó como un fuerte sumidero de carbono, mientras que en 2022 pasó a ser neutral en carbono. Este cambio se atribuyó a la fotoinhibición de la fotosíntesis durante períodos de alta radiación solar y a un aumento en la respiración del ecosistema cuando el nivel freático bajó. El estudio revela que las turberas amazónicas son sensibles tanto a la fotoinhibición como a la respiración aumentada durante sequías o alta radiación solar. Estos hallazgos subrayan la vulnerabilidad de estos ecosistemas al cambio climático, destacando la necesidad de conservarlos para mitigar los efectos del cambio climático.