Variation in wood density across South American tropical forests

Abstract

La densidad de la madera es un factor crítico para el control de la biomasa arbórea, por lo que una comprensión limitada de su variación espacial puede llevar a errores grandes y sistemáticos en las estimaciones de biomasa forestal y en los mapas de carbono. La necesidad de entender cómo y por qué varía la densidad de la madera es especialmente importante en América tropical, donde los bosques presentan una diversidad de especies excepcional y una alta rotación espacial en su composición. Dado que la identidad de los árboles y la composición del bosque son difíciles de estimar de forma remota, los estudios de campo son esenciales para conocer la densidad de la madera de los árboles, ya sea medida directamente o inferida a partir de su identidad. En este estudio, reunimos un extenso conjunto de datos sobre la variación de la densidad de la madera en el continente con más cobertura forestal y diversidad arbórea, examinamos cómo se relaciona con variables espaciales y ambientales, y utilizamos estas relaciones para predecir la variación espacial de la densidad de la madera en América del Sur tropical y subtropical. Nuestro análisis refina los gradientes previamente identificados de densidad de madera de este a oeste en la Amazonía, los mejora revelando variaciones a escala fina, y extiende las predicciones a los bosques andinos, secos y atlánticos. Los resultados reducen a la mitad los errores en las predicciones de biomasa en comparación con un escenario ingenuo sin conocimiento de la variación espacial de la densidad de la madera. Nuestros hallazgos ayudarán a mejorar las estimaciones basadas en sensores remotos de las reservas de carbono en biomasa aérea en toda América del Sur tropical.